26 novembre - Chili : San Pedro de Atacama : "Buenas ondas"

Après une journée de bus à travers les paysages lunaires et ponctués de salars de l'Altiplano, nous voici revenus au Chili, au nord du pays à San Pedro de Atacama. Un village d'adobe (briques de terre rougeâtre et de paille) perché à 2 440 m d'altitude, perdu dans le désert d'Atacama (le désert le plus aride au monde paraît-il), où les rues sont balayées par des rafales de vent chargées de poussière.

Surprise, les rues en terre battue fourmillent de touristes (on entend beaucoup parler français), l'atmosphère est très baba-cool et nous retrouvons avec plaisir la sympathie des Chiliens. Des notes de musique s'échapent des échoppes sagement alignées le long de la rue principale. Il y règne une joyeuse animation quelle que soit l'heure de la journée ( et de la nuit certainement).

SPA est réputé pour la pureté de son ciel et c'est vrai. "Le ciel est pur et bleu" (comme le dit la chanson des Landais 😊) et d'un bleu vraiment incroyable sans brume ni pollution. C'est la raison pour laquelle la région est un haut lieu de l'astronomie mondiale.

La Vallée de la Lune (Valle de la Luna) à une dizaine de km de SPA porte bien son nom : une sorte de gigantesque cratère où le sel est presque partout présent et forme des croûtes blanches ressemblant à du givre. Les dunes côtoient les formations rocheuses torturées par les forces de l'érosion.

Le Salar de Tara et la réserve nationale Los Flamencos

San Pedro de Atacama voisine avec de nombreux volcans plus ou moins actifs parmi lesquels le majestueux Licancabur dont le cône presque parfait culmine à presque 6 000 m. Cette intense activité sismique provoque la remontée d'eaux de ruissellement chargée en minéraux créant ainsi des lagunes aux magnifiques couleurs. Ajoutons une bonne évaporation due à la forte chaleur et on obtient un désert de sel, un salar.

On a de la chance, le chauffeur de notre petite expédition du jour est aussi un pilote du Paris-Dakar (qui passe maintenant en Amérique Latine). Malgré les soubresauts et les bonds de 10 cm sur nos sièges, le mini-van semble flotter sur le désert de sable (en fait de la lave en granulés). C'est captivant de regarder défiler ces immenses étendues aux couleurs fondues.

Le salar multicolore est à presque 5 000 m d'altitude et sert de refuge à des dizaines d'espèces d'oiseaux et des centaines de flamants roses qui viennent nidifier.

Le "Salar de Atacama" s'étend sur une centaine de km au sud de San Pedro de Atacama, à 2 300 m d'altitude. C'est le plus grand salar du Chili et il est différent de ceux que nous avons vus. La croûte de sel est tourmentée et forme des vagues pétrifiées. Au coeur du salar, on peut admirer 3 espèces de flamants roses qui fouillent l'eau de la lagune de Chaxa : le flamant de James (très clair et aux pattes rouges), le flamant du Chili (aux genoux roses et au bec noir) et le flamant andin (aux plumes écarlates et aux pattes jaunes).

Les lagunes Miscanti-Miñiques au-dessus du salar, à 4 350 m, offrent des couleurs d'un bleu profond au petit matin. Des vigognes broutent tranquillement.

Comments

[jerome]

Magnifiques paysages !